Chiltern Hills, Midsomer en stadjes aan de Theems
The Chilterns is een fraai landelijk gebied niet ver ten noordwesten van Londen. Het is een
National Landscape vanwege haar natuurlijke schoonheid. Het heuvelachtige gebied
ligt verspreid over verschillende graafschappen. In de zuidelijke helft zijn dat
Oxfordshire
en
Buckinghamshire. U vindt er de nodige bossen, open graslandschappen, dorpjes opgetrokken uit rode baksteen
en ook zeker vele paden om te wandelen. Het gebied wordt ook wel aangeduid als de
Chiltern Hills.
De meest heuvelachtige streken vindt u hier in het zuiden waar ook de rivier de Theems stroomt en waar u
het bewegwijzerde
Thames Path kunt volgen. Hier langs vindt u ook
enkele van 's lands meest welvarende stadjes. Dat zijn
Henley-on-Thames, Marlow en
Goring-on-Thames.
De niet al te grote stad
High Wycombe ligt hier ook vlakbij.
Dit is ook de streek waar de zeer bekende tv-serie
Midsomer Murders werd en wordt opgenomen.
Een heel mooi gebied om kleine pittoreske dorpjes te zien is de
Hambleden Valley waar u plaatsjes vindt als
Fingest, Hambleden en
Turville.
Ook fraai is het conservatiedorpje
West Wycombe waar u tevens een historisch landgoed kunt bezoeken. Historische bezienswaardigheden, meestal in de vorm van
landgoederen of fraaie landhuizen zijn er ook genoeg. Denk aan
Basildon Park, Hughenden Manor en
Stonor Park.
De noordelijke helft van de
Chilterns - laten we zeggen het gebied ten noorden van
de stad
High Wycombe - bevindt zich in de graafschappen
Buckinghamshire, Hertfordshire
en
Bedfordshire. Hier is het landschap over het algemeen wat minder heuvelachtig dan in het zuiden met mooie dorpjes
en stadjes als
Berkhamsted, Amersham, Tring en
Great Missenden.
Great Missenden
is de plaats waar de beroemde kinderboekenschrijver
Roald Dahl 36 jaar lang woonde en schreef. Beroemd zijn
de GVR (Grote Vriendelijke Reus), Mathilda en uiteraard Sjakie en de Chocoladefabriek.
In het noorden bij de stad
Luton ligt nóg een stukje van de
Chilterns National Landscape
met met locaties als
Sharpenhoe, een helling met mooie
uitzichten en oude bossen. U vindt daar ook het
Ashrigde Estate,
Dunstable Downs en
het
Whipsnade Estate. Een fraai historisch stadje vlakbij dit deel
van de heuvels is
Hitchin in Hertfordshire. Hier vlakbij vindt u ook een enorm oppervlak
aan lavendelvelden. Dit is een bezoekersattractie op zich en de velden bloeien tussen midden juni en eind augustus.
Grenzend aan de zuidkant ligt overigens nog een groot landelijk natuurgebied en dat is de
North Wessex Downs. De grens ligt ongeveer bij
Goring en
Pangbourne.
Het gebied rondom de Chiltern Hills
Buiten het natuurgebied is ook nog van alles te zien. Met name in het noorden van
Buckinghamshire
zijn een aantal zeer fraaie historische bezienswaardigheden. Zo staat vlakbij
Milton Keynes
het landgoed
Bletchley Park dat een enorm belangrijke rol
speelde in de Tweede Wereldoorlog. In het gebied ten zuiden van hier - rondom de kleine stad
Aylesbury -
zijn nog meer bezoekersattracties. Denk bijvoorbeeld aan het statige
Waddesdon Manor en de tuinen
van
Stowe. Vlakbij
Watford kunt u uw hart ophalen als u fan bent van de films
van
Harry Potter. Daar vlakbij in de
Warner Bross Studios kunt u
namelijk de filmset bekijken. In het gebied rondom de net al genoemde stad
Luton zijn
ook verschillende landgoederen waaronder
Wrest Park. Aan de zuidelijke rand vindt u
bijvoorbeeld de tuinen van
Cliveden. Dat is aan de grens met het graafschap
Berkshire.
Een niet te vergeten plaats
op relatief korte afstand van de
Chilterns is de stad
Oxford.
Die stad ligt ook weer dichtbij de
Cotswolds, nog zo'n prachtige landelijke
streek.
De interactieve kaart van de Chilterns
U ziet hier de kaart van de
Chilterns National Landscape .
Plaatsen om te gaan kijken en/of overnachten
