Somerset Levels, Quantock Hills, Mendip Hills en de kust
Somerset in het zuidwesten van Engeland is een graafschap met een gevarieerd landschap en ook een kustlijn
in het westen. Een vrij groot deel van het landschap is vlak en dat staat bekend als de
Somerset Levels.
Dat is een vlakte die grenst aan zee en aan alle kant wordt omgeven door heuvels waardoor bij hevige langdurige regenval overstromingsgevaar
ontstaat. U vindt er kleine stadje als
Bridgwater, Glastonbury, Wells met haar middeleeuwse kathedraal en
aan zee
Burham-on-Sea. De grootste badplaats is echter
Weston-super-Mare dat iets
verder noordwaarts ligt. Dat heeft maar liefst drie pieren, musea en wordt aan beide kanten omgeven door kliffen. Uitzicht
op de
levels heeft u natuurlijk vanuit de aaneengesloten heuvelzones maar er zijn ook solitaire
heuveltjes waar u kunt gaan staan. Denk aan de
Brent Knoll bij het gelijknamige dorpje, de
Brean Down pal ten zuiden van
Weston-super-Mare en ook de
Glastonbury Tor dat tevens een historische en zelfs legendarische status heeft.
Zowat aan de rand van de grote badplaats vindt u de
Mendip Hills, één van de drie
Areas of Outstanding Natural Beauty die deels in het graafschap te vinden zijn. De
Mendip Hills
bestaat zoals de naam al aangeeft uit heuvels maar de steensoort is dermate zacht dat het erodeert. Daardoor vindt u hier de befaamde
Cheddar Gorge, de diepste kloof in Engeland en de grotten van
Wookey Hole. Het kathedraalstadje
Wells ligt er vlakbij. In het noorden bevindt zich een klein stukje van de schilderachtige
Cotswolds AONB
met haar fraaie dorpjes. De mooiste plaats van
Somerset en misschien wel van Groot-Brittannië is
Bath,
de stijlvolle stad die grotendeels tot het werelderfgoed behoort. Verschillende tijdperken komen daar samen: van Romeinse Baden tot
strakke stijlvolle 18e eeuwse architectuur.
Bristol, de grootste stad van Zuidwest Engeland, ligt hier ook
vlakbij. In deze streken zit u ook niet ver verwijders van de nodige prehistorische locaties in
Wiltshire.
Als u naar het zuidwesten van het graafschap reist dan komt u weer natuurgebieden tegen. U komt eerst de
Quantock Hills AONB
tegen, een langwerpige heuvelzone die zich van noordwest tot zuidwest uitstrekt. Daar staat bijvoorbeeld het
Coleridge Cottage,
het voormalige huisje van de beroemde Engelse dichter. In de regio zijn overigens nog veel meer historische attracties te bezoeken.
In het zuidoosten van
Somerset - in de buurt van de kleine stad
Yeovil - zijn een aantal
landgoederen, historische huizen en tuinen om te bezoeken, de meesten beheerd door de
National Trust.
Dat zijn onder andere
Barrington Court, Montacute House en de
Tintinhull Garden.
Helemaal in het zuidwesten ligt een prachtig nationaal park. Leest u hier verder over dat
Exmoor National Park dat ook voor een groot deel in
Devon
is gesitueerd.
De interactieve kaart van Somerset
U ziet hier de kaart van de graafschappen
Somerset en
Wiltshire. Het op deze pagina besproken graafschap is
het westelijke deel van deze interactieve kaart.
Plaatsen om te gaan kijken en/of overnachten
