Dag 2: Wandelroute langs de Seven Sisters: 23 kilometer
Na een stevig Engels ontbijt in
Canterbury nam ik de trein (treinstation
Canterbury West) naar
Hastings. Dat kan niet in
één keer, je dient eerst een overstap te maken in
Ashford International. Totale reistijd ongeveer 1,5 uur.
Hastings
is een authentiek Engelse badplaats in
East Sussex. Het is een prima uitvalsbasis als je zoals ik de volgende locaties wilt bezoeken: het historische slagveld (en abdij)
van
Battle, het historische stadje
Rye en de witte kliffen in het
South Downs National Park
(vlakbij
Eastbourne).
Deze dag stond in het teken van een lange wandeling door het oostelijke puntje van het licht heuvelachtige
South Downs National Park
en de witte kliffen van de
Seven Sisters en
Beachy Head. Ik ben eerst met de trein van
Hastings
naar het dorpje
Berwick gereisd (station bevindt zich buiten het dorpje). Die rit gaat via
Eastbourne maar je hoeft niet
over te stappen. Vanaf
Berwick wandelde ik door een prachtig stukje platteland naar het dorp
Alfriston.
Alfriston is het beginpunt
van de laatste etappe van de
South Downs Way, de meerdaagse wandelroute (en
National Trail) door dit nationale park. In totaal
een wandeling van ongeveer 18 kilometer (vanaf
Berwick nog 5 kilometer extra).
De eerste helft vanuit
Alfriston gaat door glooiende graslandschappen en stukjes bos en uiteindelijk naar het bezoekerscentrum van het
Seven Sisters Country Park. De
Seven Sisters zijn de zeven witte kliffen waarlangs je wandelt in dit gebied. Prachtig
uitzichten helemaal tot aan de vuurtoren van
Beachy Head waar je ook nog langs loopt. Daarvoor passeer je ook het
Belle Tout Lighthouse.
Vanaf het bezoekerscentrum van het net genoemde
country park wandel je langs de kronkelende
rivier de
Cuckmere en na een paar kilometer draai je links het kustgebied binnen. Dan is het op en af richting
Eastbourne, de grote badplaats
aan de rand van de
South Downs, het eindpunt van de route. Het weer was uitstekend, de uitzichten excellent en de wandeling voor herhaling vatbaar.
Vanaf
Eastbourne kun je met de trein weer terug naar
Hastings, ongeveer 20 minuten.
Ik heb deze dag in totaal meer dan 5 uur gelopen. Als dat te veel
is voor u dan kun je de route uiteraard ook inkorten. Bent u bijvoorbeeld met de auto, parkeer dan bijvoorbeeld bij het
Seven Sisters Country Park Visitor Centre
en wandel dan een kortere route langs de rivier de
Cuckmere en uiteraard langs de witte kliffen. Of begin in
Eastbourne
en wandel naar
Beachy Head.
De route op kaart
In het geval u de pagina met een smartphone bekijkt:
➦
Bekijk hier de kaart van de wandelroute
Weergave van de wandelroute: ongeveer 23 kilometer van het treinstation van
Berwick via
Alfriston
en de
South Downs Way naar
Eastbourne. De route gaat het eerste deel door het binnenland van het
South Downs National
Park en daarna langs de schitterende
Seven Sisters, de witte kliffen van
East Sussex. Afgezien van de eerste paar kilometer is dit
een bewegwijzerde meerdaagse wandelroute.
Ik heb voor de wandeling overigens een
Harvey Map wandelkaart
van de
South Downs Way gebruikt. Daarop staat niet alleen de wandelroute maar ook wandelpaden die aansluiten op de route zoals bijvoorbeeld
van
Berwick naar
Alfriston. U kunt ook zeker kaarten gebruiken van de
Ordnance Survey, ook die zijn
zeer gedetailleerd. Als u een dergelijke OS kaart met alle wandelpaden van dit gebied wilt hebben, neem dan de
Ordnance Survey Explorer Map van
'Eastbourne & Beachy Head', nummer OL25.
Hier kun je deze (onder andere) bestellen:
wandelkaart OL25 - Eastbourne en Beachy Head.
Dag 3: Battle, Rye en Hastings
Aanvankelijk lag het in de planning om deze dag nog een lange route te wandelen en wel vanaf
Hastings naar
Winchelsea maar mijn tenen waren niet in de beste conditie na de lange tocht van de dag ervoor. Ik besloot om van de nood een deugd te maken
en locaties te bezoeken die ik sowieso een keer wilde bezoeken, namelijk het stadje
Rye en het beroemdste slagveld van Engeland. Dat ligt
in het dorp
Battle. Beide dorpen zijn prima met de trein te bereiken vanuit
Hastings. Beide treinritjes duren niet meer dan
om en nabij het kwartier.
Battle: dit is de naam van een dorp en dat komt omdat hier in 1066 de beroemde slag van
Hastings
heeft plaatsgevonden. De Saksen werden verslagen door de Normandiërs van Willem de Veroveraar. Nadien is er bij het slagveld een abdij gebouwd. Deze locatie is nu
een bezoekersattractie met bezoekerscentrum, oude gebouwen (op het terrein staat overigens ook een school) en het slagveld zelf. Je kunt een wandeling maken rond dit
historische slagveld, de zogenaamde
Battlefield Walk waarbij je door borden geinformeerd wordt waar welke handeling heeft plaatsgevonden.
Kijk hier voor meer info over
1066 Battle of Hastings, Abbey and Battlefield.
Battle ligt overigens in het grote groene beschermde gebied de
High Weald. Dat betekent niet alleen mooie landschappen
maar ook geconserveerde huizen en andere gebouwen. Na deze locatie te hebben bezocht keerde ik terug naar de trein om via
Hastings
naar
Rye te reizen.
Rye: als je het over prachtige dorpen hebt in zuid Engeland en dan zal
Rye in elk lijstje
voorkomen. Het is eigenlijk een klein stadje, zeer populair en als je er bent dan begrijp je meteen waarom: een keur aan mooie historische huisjes en winkels
waaronder houten vakwerkhuizen. Er zijn straatjes met kasseien, hier en daar mooie uitzichten omdat het deels op een heuveltje ligt en er zijn een paar
historische bezienswaardigheden zoals
Rye Castle en
Lamb House, het voormalige huis van de (vroeger bekende)
schrijver
Henry James. Kijk hier voor een interactieve kaart en nog enkele foto's van
Rye.
Ik heb deze bezienswaardigheden niet bezocht maar ben teruggekeerd naar de trein voor een bezoek aan mijn verblijfplaats
Hastings.
Hastings Old Town: deze badplaats kan niet worden beschreven als flitsend, het hoogtepunt van
Hastings lijkt toch wel voorbij. Ik moet
er uiteraard bij vermelden dat ik hier eind april was. Echter, de omgeving en ook het oostelijke deel van de stad is de moeite waard. Hier vind je het oude stadsgedeelte
met enkele vakwerkhuizen, gekleurde cottages en ook hoge kliffen. Dat begint bij
East Hill pal aan de rand van
Hastings. Je kunt
er middels een lift naar boven maar ook kun je gewoon naar boven lopen, over treden. Die inspanning valt reuze mee. Als je wilt kunt je vanaf daar wandelen in het grote
Hastings Country Park,
onderdeel van het beschermde gebied genaamd de
High Weald. In het oostelijke deel van de stad kun je overigens ook terecht voor veel kermisvermaak
en arcadehallen zoals je dat verwacht van een ouderwetse badplaats. Voor kinderen zijn er zeker de nodige attracties. Na een dag met prima zonnig weer kwamen de wolken binnendrijven maar gelukkig was mijn dag
buiten ten einde.
Geïnspireerd? Boek zelf (in Rye) of vraag een plan op maat
