Verslag van de dag
De reis naar Engeland: dit is een reis per openbaar vervoer maar je kunt hem uiteraard ook gewoon met de auto afleggen. Ik nam
de
overtocht (nachtboot) van Rotterdam (Europoort) naar
Hull. 's Ochtends kun je al vroeg van de boot en
met de aansluitende bus naar het treinstation van
Hull. Daar nam ik de trein naar
Chester,
wel met een overstap op
Manchester Piccadilly.
Ik verbleef de eerste twee nachten in het
Mill Hotel,
een prima hotel en op perfecte wandelafstand van zowel centrum als treinstation. Het ligt er namelijk tussenin.
Na aankomst in het hotel heb ik de zaterdag niets meer gedaan want het regende en waaide de hele dag onophoudelijk. Ik ben al behoorlijk
vaak in Engeland geweest maar dit type weer kom ik toch niet vaak tegen in april en mei. Maar goed, het kan niet altijd mee zitten. De tweede dag was het
gelukkig droog dus kon ik Chester gaan verkennen.
Chester is een zeer compacte stad dus je kunt alles zeer gemakkelijk lopend af. Je ziet aan de architectuur gelijk dat je in de regio West Midlands bent.
In andere steden en stadjes in dit westelijke deel van Engeland kom je namelijk ook veel deels houten, zwart-wit geverfde vakwerkhuizen tegen. Denk
aan plaatsen als Shrewsbury, Ludlow en Hereford. Maar Chester spant wat dat betreft toch wel de kroon want hier staan niet alleen 'gewone'
vakwerkhuizen maar hele winkelgalerijen bestaande uit dat soort gebouwen, mooi afstekend tegen de rode steen die ook veelvuldig gebruikt is in
de bouw van huizen en muren. Die galerijen heten de 'Chester Rows' en die zijn uniek. Op de bagane grond bevinden zich winkels en huizen maar via een trap
aan de straatkant kom je op de tweede verdieping in een galerij (overdekte gang) waar je ook weer winkels kunt betreden. Een dubbele rij winkels dus.
Er zijn vier straten waar je dergelijke gebouwen ziet - gesitueerd rondom het kruis - en je vindt ze nergens anders in de wereld. Als je dus graag historische steden bezoekt is
dat een reden om hier eens te gaan kijken. Pal in het centrum staat een bekend monument van de stad en dat is de Eastgate Clock. Die staat op de plek
waar vroeger de ingang was van een Romeins fort. De klok is er in 1899 neergezet ter ere van Koningin Victoria. Dat was omdat ze twee jaar eerder
haar Diamond Jubliee vierde, het feit dat ze 60 jaar aan de macht was. Chester bestaat dus al heel erg lang. In één van de musea kun je meer
leren over het Romeinse verleden. In de stad kun je overigens ook de overblijfselen van het oude amfitheater zien, wel naast een drukke weg.
Als je overigens in een hotel wilt overnachten direct in deze prachtige winkelstraten dan kan dat. Denk aan de fraaie en behoorlijk
stijlvolle
Chester Grosvenor.
Kost wel een paar centen.
Ik ben deze dag verder geen musea of gebouwen ingedoken, vooral veel rondgewandeld en rondgekeken. Zo kun je ook nog de kathedraal bezoeken, ook
gesitueerd in het centrum en bij de stadsmuur. Ook leuk is om over de oude stadsmuur te lopen en dan kun je gelijk een rondje doen langs
de rivier de Dee en eventueel een rondvaart maken. Als je de muur bewandelt dan kom je ook automatisch bij de Eastgate Clock uit waar je
het beste uitzicht hebt (zie foto rechts) op de Chester Rows, beide kanten uit. Ik ben direct uit het hotel eerst nog even door het mooie
Grosvenor Park gewandeld. Daar zijn de Britten toch goed in: het aanleggen van leuke stadsparken. Het was niet groot maar toch weer een
verrijking voor elke stad. Direct daarna kom je bij de rivier waar links de mooie Queens Park Bridge staat, een voetgangersbrug en een
heel eind verder rechts bij de brug waar wel auto's rijden de waterkering die een flinke hoeveelheid water uit de bergen en heuvels
van Noord Wales moet verstouwen. Noord Wales zou ook mijn volgende bestemming worden voor de komende week.
Geïnspireerd? Boek zelf (in Chester) of vraag een plan op maat
