Wandelroute door de South Downs: 18 kilometer
Mijn rondreis begon met een overnachting in Londen omdat ik daar pas laat in de middag aankwam met de trein vanuit Brussel. De volgende
ochtend nam ik de trein naar
Petersfield, mijn verblijfplaats de komende drie nachten. Het is maar een uurtje met de trein vanaf
station London Waterloo. Petersfield is een stadje met een inwoner of 13000 en wordt omgeven door de natuur van het South Downs
National Park, een gebied met bossen en heuvelachtige, meer open landschappen, kortom de 'downs'. De wandelroute die ik deze dag
zou volgen gaat door beide typen gebieden en ook enkele leuke kleine dorpjes. Daardoor zijn er meerdere momenten voor een pitstop
in een pub als je dat zou willen. Het is een route van zo'n 18 kilometer dus misschien wil je de reis onderbreken voor een lunch of
pint.
Het startpunt is dus Petersfield, een stadje met wat leuke straatjes, de nodige winkels en ook mogelijkheden om koffie of thee te drinken en de pub
in te duiken. Ik verbleef in
The Old Drum,
een zeer sfeervolle gerenoveerde herberg met uitstekende keuken. Er is een bargedeelte en een restaurant. Je loopt er vanaf het treinstation zo naartoe.
Dan de wandeling: de eerste paar kilometer zijn niet echt de moeite waard omdat je over een trottoir langs de weg loopt maar eenmaal dichter
bij Buriton volgt het lange traject door landelijke natuur. Buriton is een klein dorpje met een herberg (Village Inn), wat leuke huizen en een kerkje
bij de dorpsvijver. Na het dorpje wandel je het bosrijke Queen Elizabeth Country Park binnen dat best heuvelachtig is al zijn de hoogtes
hier in dit deel van het nationale park niet enorm. Het hoogste punt tijdens deze wandeling is slechts 133 meter. Je wandelt voornamelijk
door bossen met loofbomen en op het eind door een stuk dennenbos dat aangeplant is voor de houtkap. Veel uitzicht is er niet tijdens dit
specifieke traject maar dat verandert na het gehucht Chalton wanneer het landschap zich opent en je door een typisch Zuid Engels
downlandschap wandelt. Een down is de benaming voor een open heuvellandschap waarvan de ondergrond krijt is. Je zult ook zien dat de grond
wit of witachtig is. In Chalton loop je pal langs de oude pub de Red Lion en daar tegenover staat een oud kerkje waar het pad ook langs
komt.
Vanaf dit punt loop je langs de akkers van boeren waarbij je links en rechts van mooie uitzichten kunt genieten. Dit is ook het traject
waar je het hoogste punt bereikt en dat is Chalton Down. Vanaf dat punt loop je langs een stukje bos omlaag naar het kleine dorpje Finchdean
waar enkele mooie huizen te zien zijn en waar je ook kunt eten en drinken in The George (pub). Na Finchdean is het niet lang meer naar
het eindpunt en dat is Rowlands Castle. Dat dorp dankt haar naam aan een kasteel dat hier vroeger stond. Er zijn naar verluid nog
wat resten van te zien (misschien alleen de grondwerken) al heb ik daar niet naar gezocht. Als je vanaf de heuvel door een woonwijk naar
het centrum loopt zie je een aantal fraaie huizen aan beiden kanten van de weg staan. Het dorpje is gecentreerd rondom een weg met grasveld
met aan het einde van de weg een kerk. Aan die weg staan enkele winkels, een pub (Castle Inn) en ook nog een herberg (Robin Hood Inn). Vanuit Rowlands Castle
nam ik de trein terug naar Petersfield, een kwestie van slechts 10 minuten.
De route op kaart
In het geval u de pagina met een smartphone bekijkt:
Bekijk hier de kaart van de wandelroute
Deze wandelroute van Petersfield naar Rowlands Castle telt ongeveer 18 kilometer. Je volgt grotendeels paden van verschillende meerdaagse wandelroutes
als de Shipwrights Way, de Staunton Way en het Sussex Border Path. Er zijn niet veel hoogtemeters, een stuk of 300 in totaal
schat ik. Het hoogste punt ligt op Chalton Down, niet veel hoger dan 130 meter. Het eerste deel van de route gaat over het wandelpad
langs de autoweg. Als je vlakbij Buriton komt dan volg je een pad weg van de drukkere weg.
Als je een gedetailleerde kaart met alle wandelpaden van dit
gebied wilt hebben, neem dan de
Ordnance Survey Explorer Map van Haslemere & Petersfield (Midhurst & Selborne), nummer OL33.
Echter, het traject ten zuiden van Buriton staat op een andere kaart, namelijk die van Chichester (South Harting & Selsey), nummer OL8.
De kaarten kun je (onder andere) hier bestellen:
De kaart kun je bijvoorbeeld hier bij De Zwerver bestellen