Het Groot-Brittannië tot ongeveer 400 na Chr.
Het Romeinse tijdperk in Groot-Brittannië omspant ongeveer 400 jaar als het gaat om Groot-Brittannië. In 43 na Christus
viel keizer Claudius met zijn troepen binnen via het Kanaal. Het rijk werd in de loop der tijd uitgebreid tot in Wales
en het noorden van Engeland maar men had geen of weinig invloed in het huidige
Cornwall (het
uiterste zuidwesten) en Schotland. In het jaar 410 kwam er een einde aan de heerschappij der
Romeinen toen Rome onder hevige druk kwam te staan en veel troepen werden verplaatst naar het vasteland zodat Brittannië
aan haar lot werd overgelaten en uiteindelijk andere volken het land binnenvielen.
Aangezien de Klassieke Oudheid nogal lang geleden is mag u niet verwachten dat er nog veel gebouwen overeind staan maar toch
zijn er nog tal van locaties die het bezoeken waard zijn. Veelal gaat om het opgravingen van nederzettingen, forten en een
amfitheater maar er zijn ook zeker een paar beroemde bouwwerken die nog (deels) overeind staan waaronder de beroemde muur
in het noorden van Engeland. Dat is natuurlijk de Muur van Hadrianus of zoals men in Engeland zegt:
Hadrian's Wall
die gebouwd werd ten tijde van heerschappij van de gelijknamige keizer (vandaar de naam) om als verdediging te dienen tegen de in Schotland woonachtige
stammen. Deze meer dan 100 kilometer lang muur staat nog grotendeels overeind maar is niet meer zo hoog omdat men in latere tijden stenen
heeft weggehaald om te gebruiken in andere gebouwen. Een mooi voorbeeld op dat vlak is
Hexham Abbey.
Naast
Hadrian's Wall zijn er in die omgeving ook opgravingen te zien van nederzettingen met bijbehorende musea.
U vindt ze met name in de buurt van het dorp
Haltwhistle. Verder oostwaarts
vlakbij de stad
Newcastle zijn ook twee interessante locaties. In
Walls End
(u begrijpt meteen wat hier eindigde) staan de overblijfselen van een fort en bij de kust staat het
Arbeia Roman Fort en dat
is een enorme reconstructie van een Romeins fort. De Romeinen hebben later ook nog de Muur van Antoninus gebouwd maar die muur in Schotland werd al vrij snel weer verlaten. Er is ook
weinig meer te zien van dat bouwwerk.
Van Romeinse gebouwen is meestal weinig tot niets meer over maar soms kun je nog wel een glimp opvangen. Meer dan een glimp opvangen
kan in het beroemde badhuis van de stad
Bath, toen in het Romeinse Rijk bekend onder
de naam Aquae Sulis. Ook zijn er enkele locaties in het land waar delen van woningen zijn te bekijken. In de havenstad
Dover heeft men delen van een huis opgegraven met fresco's aan de muren. Ook vlakbij de
zuidkust zijn delen van een huis opgegraven en dat was zowaar een paleis, vandaar de naam
Fishbourne Roman Palace.
Daar is vooral een prachtige vloer (mozaiek) te zien. Verder zijn er op een aantal locaties in het zuiden, midden en noorden van Engeland
alsook in het zuidoosten van Wales opgravingen te zien. Vlakbij
Cardiff in Wales is
een interassante locatie te bezichtigen in
Caerleon waar opgravingen te zien zijn van een amfitheater,
badhuis en fort. Ook is er één van de Romeinse militaire musea in Groot-Brittannië aanwezig.
Net is al vermeldt dat
Bath één van de Romeinse steden was maar er zijn meer. Londen (Londinium) was
een prominente plaats en hoofdstad van deze Romeinse provincie (het huidige Engeland + Wales dus) maar dat gold ook voor
Colchester
in Essex. Camulodunum zoals het toen heette was de eerste hoofdstad voordat Londinium die rol overnam.
Canterbury was bijvoorbeeld
ook een plaats van betekenis, toen bekend onder de naam Durovernum Cantiacorum. Daar kunt u nog naar het Romeins museum gaan.
Een prominmente plaats meer in het noorden is het huidige
Chester. Door haar positie aan zee (nu
al lang niet meer) groeide het uit tot een plaats
van belang en daarnaast was het toenmalige Deva Victrix niet alleen een plaats maar ook de locatie van het grootste fort van Brittannië.
U kunt in de stad naar het Romeins museum maar ook zijn de overblijfselen te zien van het amfitheater.
Overigens: bij
Hadrian's Wall
kunt u ook de overblijfselen van
Chesters Roman Fort bekijken maar dat heeft dus niets met de huidge stad
Chester
te maken.
Wroxeter
is de vreemde eend in de bijt want dat was in de Romeinse tijd een plaats van belang (Viriconium Cornoviorum) maar nu slechts een dorp. Daardoor is er waarschijnlijk
ook veel bewaard gebleven van de vroegere nederzetting. De historische attractie heet dan ook de
Wroxeter Roman City, gesitueerd
niet ver van de stad
Shrewsbury, ongeveer dezelfde regio als het net genoemde
Chester.
Op rondreis door Romeins Engeland en/of Wales?
Via de website kunt u allerlei informatie vinden om uw reis zelf te plannen en ook kunt er oa. hotels, b&b's, b&b's en vakantiehuizen boeken. U
kunt echter ook (gratis) service aanvragen in de vorm van een Vakantieplan op Maat. Dat is vooral handig als u een rondreis wilt maken. U krijgt dan een uitgebreid en duidelijk
online reisschema met per bestemming info en een te boeken accommodatie. Ik kan dan uiteraard ook rekening houden met het feit dat u graag plaatsen wilt zien waar
overblijfselen uit de Romeinse tijd te zien zijn. Dat kunnen dus heel mooie steden zijn maar bijvoorbeeld in het geval van de Muur van Hadrianus ook een prachtige landelijk gebied.
