Informatie over gebied en de hoofdstad
County Down behoort net als de rest van Noord-Ierland tot het Verenigd Koninkrijk. Het is het dichtstbevolkte gebied van
het land met als epicentrum uiteraard de hoofdstad
Belfast. De stad heeft een luchthaven maar ook een haven waar veerboten vertrekken
naar zuidwest Schotland. In de stad kunt u verschillende musea bezoeken die vertellen over de geschiedenis van de stad en het land maar het
heeft bijvoorbeeld ook botanische tuinen, het
Cave Hill Visitor Centre bij
Belfast Castle
even buiten de stad en ook
Titanic Belfast, een museum over het vergane cruiseschip. Dat is namelijk in de haven
van deze plaats gebouwd. De oude scheepswerf is ook te bezoeken.
Buiten de hoofdstad is ook van alles te zien, bijvoorbeeld in de vorm van landelijke natuur. Er zijn maar liefst 3 zogenaamde
Areas of Outstanding Natural Beauty binnen het graafschap. Eén is erg klein qua omvang en bevind zich
vlakbij
Belfast. Dat is de
Lagan Valley waar u een mix treft van parklandschap, bossen
en weiden. Meer richting de kust vindt u
Strangford Lough AONB, een meer dat bijna in zijn geheel is afgesloten
van de zee maar dat nog wel een smalle doorgang heeft bij het kleine stadje
Strangford waar u tevens
Castle Ward kunt bezichtigen. Aan de noordkant van het meer staat
Mount Steward,
nog een historische attractie van de
National Trust. Het meer is van belang voor vogels, heeft ook kleine
eilandjes en wordt omgeven door golvende heuvels. In het zuiden van
County Down kunt u de bergen in.
Die AONB heet de
Mourne Mountains en er zijn mensen die het gebied tot nationale park willen omvormen
maar zover is het nog niet. U kunt gaan wandelen in de bergen en genieten van het uitzicht over land en zee want de kust
ligt erg dichtbij. Een mooi kustgebied hier is het natuurreservaat
Murlough, een fragiel duinlandschap
bij het kustplaatsje
Newcastle, geisitueerd in de schaduw van de
Mournes.
